Леонард Шелби неизменно выглядит элегантно и стильно, его гардероб состоит из дорогих костюмов, а передвигается он на сверкающем новом «Ягуаре». Однако его жизнь полна контрастов — вместо роскошных апартаментов он выбирает скромные и дешёвые мотели, словно пытаясь скрыться от самого себя. Всё его существование подчинено одной цели: отыскать человека, виновного в смерти его жены, и восстановить справедливость, которую у него отняли.
Но его поиски осложнены редким заболеванием — антероградной амнезией, из-за которой он не способен удерживать в памяти события, произошедшие позже пятнадцати минут. Леонард чётко помнит всё, что было до трагедии, но каждый новый отрезок времени для него стирается, оставляя лишь фрагменты и намёки. Чтобы не потерять нить расследования, он полагается на записи, татуировки и фотографии, создавая хрупкую опору в мире, где прошлое становится его единственным ориентиром.
